AGUA CALIENTE
La Yukon Quest presenta muchos desafíos para los Mushers y sus equipos. Uno de ellos es el "agua caliente".
Ahora, en invierno, el agua suele ser una bendición, ya que se congela en hielo y nieve, creando pasajes fáciles y útiles a través de bastas distancias para quienes viven por aquí. El invierno solidifica los lagos, ríos y arroyos y permite que la Yukon Quest cree mil seiscientos kilómetros de senderos en un terreno generalmente intransitable, donde los Mushers pueden correr y mostrar sus potenciales a sí mismos y al mundo. Alrededor del tiempo de la carrera a principios de febrero, el hielo del lago suele tener al menos 60 centímetros de espesor y el de los arroyos y ríos es más delgado, pero aún lo suficientemente grueso como para sostener firmemente a los equipos, sus cargas y también las motos de nieve. El agua caliente en este ambiente invernal, aparte de la comida para perros y el café, no es bienvenida.
El agua debajo de arroyos y ríos continúa fluyendo incluso en invierno, y si hay una nevada temprana, justo después de que las superficies se congelan, bueno, la nieve actúa como aislante del creciente frío arriba y preserva la energía cinética creada por el agua que fluye hacia abajo. . El "crecimiento" del hielo se ralentiza y puede crear condiciones de viaje peligrosas. Es posible que hayas escuchado los términos "glaciar" y "desbordamiento" utilizados en los informes de carrera y entre los Mushers y los trailbreakers. Esto es a lo que se refieren: los glaciares surgen cuando el agua subterránea que fluye bajo la nieve o bajo tierra se ve impedida y sale a la superficie, acumulándose y creciendo cada vez más con el tiempo. Un resultado común para la pista de carreras es la formación de glaciares, ya que el agua que fluye bajo la nieve es detenida por la nieve compacta del sendero recién formado. El agua retrocede y comienza a acumularse corriente arriba del trail, eventualmente fluyendo sobre el sendero y creando puntos húmedos (agua caliente). A medida que el camino se llena y vuelve a empacar por el tráfico de carrera, la parte superior del glaciar en crecimiento retiene más y más agua que se vuelve más profunda con el tiempo. Cuando Ron McCready y yo estábamos persiguiendo la carrera cerca de Scroggie Creek en 2007, una moto de nieve se atascó en uno de estos glaciares y cuando levanté la máquina, una de partes se rompió hasta mi entrepierna. Y yo tampoco estaba tocando fondo claro. Cuando (instantáneamente) recuperé mi pierna, un destello congeló la tela de mi pantalón antes de que mi piel se mojara. Había al menos cuarenta bajo cero. ¡Lección aprendida!
El "desbordamiento" suele ocurrir cuando el hielo "se hunde" a medida que cambian los niveles del agua. El agua debajo se ajusta a esto, se filtra a través de las grietas y se asienta sobre el hielo y debajo de una capa de nieve aislante. Todo parece melocotón para los trailbreakers que se acercan hasta que de repente se encuentran circulando a través del fango, hundiéndose cada vez más profundo en el agua y el fango que no para de salir hacía arriba. Si van lo suficientemente rápido, llegan a "terrenos más altos", pero a veces se atascan en un gran fango que pueden tardar horas en liberarse. (Por lo general, viajo solo cuando estoy en el trail, por lo que llevo algunos tornillos para hielo en caso de que esto me suceda. Los tornillos proporcionan puntos de anclaje en un terreno sin rasgos distintivos y me permiten (eventualmente) levantarme con un cabrestante).
(Texto / Fotos Harry Kern)
